林念慈（右二）與男友（左一），
還有當地工坊的婦女。當地婦女的先生（右一），很支持老婆做布衛生棉。林秀蘋攝
大學畢業，我在國際志工組織工作7年，每天加班，壓力很大，最後受不了，我離職，想先照顧好自己。 我曾去尼泊爾10多次，覺得我應累積當地生活經驗，再從中出發，於是我到尼泊爾生活。很羞愧，以前我都跟男生對話，尼泊爾的女性都躲在布後面，沒有女性領導者。我開始找婦女聊天，問她們人生中最困難的地方在哪？她們說，月經來潮要被隔離到牛棚，衛生用品就用舊布墊，像個巨大的尿布。很多婦女覺得經血很髒，拿髒東西墊，造成感染，加上經期過度勞動，苦不堪言。
有天我跟男友去逛南印度的生態村，男友買個布衛生棉給我，我才知道20年前就有布衛生棉，是較有環保意識的女性在使用，我覺得或許這可以幫她們。但我當時不會用縫紉機，那時主婦聯盟有個社區縫紉教室，社區有阿嬤過世，留下很多漂亮的布，家人都捐出來，我們就用那些布試做，然後辦活動，用喝茶的心情來跟女孩分享月事。
構思創辦社會企業
我後來找台灣廠商，弄好材料包帶回尼泊爾用手縫，很多婦女覺得舒適，想要更多，我開始構思想做個小型社會企業，找當地婦女生產。現在每片都是當地婦女用縫紉機踩出來，未來會賣到香港跟日本。 我開始思考女性跟月經的關係。女人一生將近40年要跟月經共處，卻不想看到它的存在；也一直被廣告欺騙，好像只能用跨國那幾種品牌的衛生棉。拋棄式衛生棉是塑膠做的，三、五百年才能分解；也會造成過敏，但我們被操控太久，從沒懷疑。廣告的血都用藍色，隱約還感覺血很髒很臭，要用香精蓋過。可是那就是女性身體創造力的來源，經期也是很好自我修復與觀察身體的時間，我們卻跟它失去關係。
洗衛生棉的血水很有養分，還可以澆花，回饋土地。我們講這些，很多人來聽，男生也買回去給他們的媽媽、姊姊跟女友。當地村長覺得這在幫助他們的女兒跟孫女，很支持我，還親自縫布的衛生棉送給孫女。
在尼泊爾學過生活
工坊的女性年紀跟我差不多，出來上課、工作都要家人同意，但她們很積極。有次停工說要上街，原來那天全村阿嬤帶孫子、媽媽帶小孩，自製標語，上街吶喊「尼泊爾女權與世界同步，兩性平權！」好美好可愛，我因此獲得很多能量。 布衛生棉讓工坊女性多份收入，在家地位提升，我則賺到了生活費。從尼泊爾人身上，我也看到很多生活的樂趣，靠雙手自己種東西、蓋房子、做木工，吃得非常健康。
我開始覺得不需要這麼多東西，可以靠我的雙手創造出什麼，我逐漸鬆動解放自己。就像甘地說的，你想改變，要先成為那個改變。記者陳玉梅採訪整理
當地婦人將布衛生棉晾曬在陽光下。林秀蘋攝